Qu'est-ce que les déchets électroniques et comment les éviter ?

Les déchets électroniques, ou e-déchets (e-waste), sont tout type de équipement électronique qui devient inutile en raison de son remplacement par un modèle plus récent, son absence d'utilisation ou une panne.

Les DEEE (Déchets d'Équipements Électriques et Électroniques) comprennent une grande diversité d'équipements et sont divisés en catégories :

1 - Équipements de régulation de la température (ex : réfrigérateurs, congélateurs, climatiseurs)

  2 - Écrans, moniteurs et équipements avec écrans d'une surface supérieure à 100 cm2 (ex : téléviseurs, ordinateurs portables, moniteurs)

  3 - Lampes

  4 - Équipements de grandes dimensions - supérieur à 50 cm (ex : machines à laver le linge et la vaisselle, cuisinières, équipements musicaux)

  5 - Équipements de petite taille - inférieur à 50 cm (ex : aspirateurs, micro-ondes, grille-pain, horloges, calculatrices)

  6 - Équipements informatiques et de télécommunications de petite taille - aucune dimension externe supérieure à 50 cm (ex : téléphones portables, GPS)

En 2018, 48,5 millions de tonnes de déchets électroniques ont été produits sur la planète. En 2019, ce chiffre est passé à 53 millions de tonnes. De cette valeur astronomique, seulement 17 % ont été correctement recyclés. Une étude réalisée par l'ONU estime qu'en 2050, nous produirons environ 120 millions de tonnes de DEEE. 

L'intérieur de la plupart des équipements électroniques est composé de plusieurs types de métaux comme le or, argent, palladium, cuivre et aluminium. Le recyclage incorrect des DEEE fait que ces métaux ne sont pas récupérés ou réutilisés, finissant par décharges sanitaires ou incinérés. Le grand problème de ce processus est la libération de substances toxiques dans l'atmosphère, les sols et les océans. Ces matériaux finissent par contaminer les écosystèmes, y compris les animaux ou les plantes que l'homme peut ingérer plus tard, affectant notre santé. Ce sont les générations futures qui ressentiront les effets de cette mauvaise gestion des déchets.

Les États-Unis, la Chine et l'Europe, plus grands producteurs de DEEE au niveau mondial, exportent leurs déchets électroniques, parfois de manière illégale, vers des pays sous-développés en Asie ou en Afrique. Dans ces pays du tiers-monde, beaucoup de gens gagnent leur vie en cherchant des pièces détachées qui peuvent être vendues au milieu des décharges de DEEE. Là-bas, l'air est toxique à cause des brûlages de déchets à ciel ouvert. Ceux qui manipulent tous ces métaux quotidiennement sans protection finissent par tomber malades très tôt en raison de la exposition constante à des substances toxiques.

Que pouvons-nous faire pour éviter la production de tant de déchets électroniques ?

1 - Ne pas acheter d'équipements électroniques dont nous n'avons pas besoin

Selon une étude réalisée par Marketwatch, en moyenne, les utilisateurs achètent un nouveau téléphone portable tous les 15 mois. Que ce soit par désir d'avoir le modèle le plus récent, ou à cause d'un dommage dont la réparation coûte presque le prix d'un appareil neuf. La manière la plus efficace de contribuer à une planète avec moins de déchets électroniques est de prolonger la vie des produits électroniques, en en prenant bien soin. Ainsi, tu évites d'en acheter un nouveau aussi fréquemment. 

2 - Acheter des produits reconditionnés

Dans le cas où tu aurais besoin d'acheter un équipement électronique, tu peux opter pour un reconditionné. Ce sont des produits qui ont été abandonnés par le dernier utilisateur, ont subi une maintenance rigoureuse et un remplacement de certaines pièces et sont revenus sur le marché avec un prix beaucoup plus abordable et avec une garantie d'un an. Ce type de récupération donne une nouvelle vie aux équipements technologiques et contribue au modèle de l'économie circulaire. Le marché des reconditionnés a évité le gaspillage de milliers de tonnes de DEEE et généré de plus en plus d'emplois.

3 - Recycler correctement 

Si ton équipement électronique n'a pas de « salut » possible, assure-toi de NE PAS le jeter dans la poubelle ordinaire. Sur le site http://www.ondereciclar.pt/ tu peux consulter les points de collecte des déchets électroniques les plus proches de chez toi et ainsi t'assurer que ton équipement défectueux sera correctement recyclé !